Construir con impresoras 3D. ¿Estamos preparados en Chile?
La tecnología para imprimir en tres dimensiones todo tipo de productos está presente en numerosos procesos industriales desde hace varios años. Quizás sea en el área de la medicina donde más provecho se está obteniendo de su versatilidad gracias a los ingentes recursos que se estan destinando a la investigación y desarrollo. Y ahora, mejor dicho recientemente, también la industria de la construcción está incorporando la impresión 3D para producir viviendas, componentes y diversos elementos modulares.
Debe reconocerse que incorporar tales avances en la industria no solo requiere disponer de los recursos técnicos y humanos apropiados, sino que es preciso ajustar la legislación, las normas técnicas, así como la preparación de profesionales, técnicos, trabajadores y proveedores a esta verdadera revolución tecnológica. Sus repercuciones son dificiles de demensionar en una primera instancia.
Cabe reflexionar si la realidad de la industria nacional está preparada para esta nueva etapa. Preguntas tales como ¿están preparados los proyectistas, las constructoras, los profesionales y técnicos para incluir la impresion 3D en los proyectos de edificación? ¿Como reaccionará el Estado ante los cambios y reformas que deben implementarse para dar plena cabida a la nueva tecnología? ¿Existe la normativa que se precisa para regular y definir los parámetros necesarios para proyectar, construir y mantener los nuevos edificios materializados con dicha tecnología? ¿Cuanto influye la condición sísmica nacional ante este tipo de alternativas constructivas? ¿Cómo se perciben estos cambios en el mundo inmobiliario? ¿Solo el hormigón es el material mas apropiado para la construcción en a impresión 3D?
No son respuestas fáciles, aunque es evidente que el país no está haciendo lo suficiente en este campo. En la ciudad de Texas, de los Estados Unidos, se ha anunciado la construcción de un condominio compuesto por un centenar de viviendasde hormigón impresas en 3D. En Chile, se conocen incipientes estudios a cargo de algunas Universidades que han estado realizando investigaciones sobre la materia.
Hasta donde hemos podido conocer, utilizar hormigón representa ventajas comparativas respecto del empleo de otros materiales con métodos constructivos tradicionales. La ventaja evidente es que permite desarrollar obras adaptables a las características de cada proyecto. Proyectistas, arquitectos e ingenieros, pueden materializar sus diseños procurando el uso mas eficiente de los materiales. Sin duda que la mayor ventaja de construir con impresión 3D, es la velocidad que se logra en el proceso.
Otra inquietud: ¿porqué es importante la impresión 3D en hormigón en Chile? A juicio de los investigadores, la capacidad de personalizar las estructuras mediante la impresión 3D permite aprovechar al máximo los recursos naturales y climáticos de cada zona, mejorando la eficiencia energética y la habitabilidad de las construcciones. Atendida la compleja condición sísmica en Chile, esta tecnología puede desempeñar un papel crucial en el desarrollo de construcciones sismorresistentes, incluyendo el empleo de fibras de carbono en lugar de las barras de acero para el refuerzo estructural, dando lugar a estructuras sólidas y la creación de edificaciones capaces de resistir eficientemente los impactos de los terremotos para la mayor seguridad y protección a los residentes.
Para lograr avances importantes con la impresión 3D aplicada a la construcción, se requiere colaboración entre el Estado, las empresas constructoras, proyectistas, universidades y proveedores, mediante incentivos para la investigación y ejecución de proyectos que persigan aprovechar plenamente esta tecnología la que permite, entre otros beneficios, crear soluciones constructivas en menores plazos que los alcanzados con los métodos tradicionales y mejorando la eficacia en la construcción de viviendas o en situaciones extraordinarias, como son las frecuentes emergencias provocadas por desastres naturales.
En las imágenes que complementan este reporte, se muestra la impresora Vulcan II, de ICON, cuyas dimensiones justifican la enorme capacidad de producción a saber, 14 m de ancho y con un peso de 5 ton. Esta empresa es pionera (2018) en la construcción de viviendas mediante impresiòn 3D. Actualmente colabora con la NASA en la investigación y desarrollo de sistemas constructivos para las fururas misiones lunares del programa ARTEMIS,
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